CXIII

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Je dors, mais mon cœur veille… C’est la

voix de mon bien-aimé ! Il frappe : « Ouvre-

moi, dit-il, ma sœur, mon amie, ma colombe,

mon immaculée ; car ma tête est toute cou-

verte de rosée, les boucles de mes cheveux

sont toutes trempées de l’humidité de la

nuit. — J’ai tiré ma tunique ; comment

veux-tu que je la remette ? J’ai lavé mes

pieds ; comment les salirais-je ? » Mon

bien-aimé a alors étendu sa main par la

fenêtre, et mon sein en a frémi. Je me lève

pour ouvrir à mon bien-aimé ; ma main s’est

trouvée dégoutter la myrrhe ; mes doigts, la

myrrhe liquide qui couvrait la poignée du

verrou. J’ouvre à mon bien-aimé ; mais mon

bien-aimé avait disparu, il avait fui. Le son

de sa voix m’avait fait perdre la raison : je

sors, je le cherche et ne le trouve pas ; je l’ap-

pelle, il ne me répond pas. Les gardes qui

font la ronde dans la ville me rencontrent ;

ils me frappent, me meurtrissent ; les gar-

diens de la muraille m’enlèvent mon man-

teau. — Je vous en prie, filles de Jérusalem, si

vous trouvez mon amant, dites-lui que

je me meurs d’amour.

Quelle supériorité a donc ton amant, ô la

plus belle des femmes ; quelle supériorité a

donc ton amant, pour que tu nous supplies

de la sorte ?

Mon amant a le teint blanc et vermeil ; on

le distingue entre mille. Sa tête est de l’or

pur ; ses boucles de cheveux sont flexibles

comme des palmes et noires comme le cor-

beau. ses yeux sont des colombes sur des

rigoles d’eau courante, des colombes qui se

baignent dans le lait, posées sur les bords

d’un vase plein. Ses joues sont comme une

plate-bande de baume, comme un carreau de

plantes de senteur ; ses lèvres sont des lis, la

myrrhe en ruisselle. Ses mains sont des

anneaux d’or émaillés des pierres de Tharsis ;

ses reins sont un chef d’œuvre d’ivoire cou-

vert de saphirs ; ses jambes sont des colonnes

de marbre posées sur des bases d’or ; son

aspect est celui du Liban, beau comme les

cèdres. De son palais se répand la douceur,

de toute sa personne le charme. Tel est mon

bien-aimé, tel est mon ami, filles de Jérusalem.

De quel côté est allé ton amant, ô la plus

belle des femmes ? Vers quel côté s’est-il

tourné, pour que nous le cherchions avec toi ?

Mon amant est descendu dans son jardin ;

il est venu vers la plate-bande de baume,

pour faire paître son troupeau dans les jar-

dins et cueillir les lis. Je suis à mon bien-

aimé, et mon bien-aimé est à moi… mon

bien-aimé qui fait paître son troupeau

au milieu des lis.

Le Cantique des cantiques

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Je suis tombée il y a peu sur une superbe traduction de ce poème biblique, exécutée par Ernest Renan, philosophe et philologue du XIX^e siècle, suivie d’un commentaire. Je souhaitais partager l’ouvrage ici, comme on peut le consulter sur Gallica ; évidemment, ouvrage ancien oblige, on trouve quelques remarques qui font aujourd’hui tiquer, sur la finesse des races nouvelles et la lourdeur du génie hébreu entre autres, néanmoins il éclaire superbement les passages les plus obscurs du texte.