CLXIX

94.

Il était jadis un homme. Que se passa-t-il ? Il cessa de venir voir sa femme. Plus tard, celle-ci eut un autre homme. Cependant, comme elle avait un enfant de son ancien époux, ce dernier lui envoyait de temps en temps des nouvelles, quoiqu’elles ne fussent pas particulièrement intimes. Comme cette femme peignait, il lui envoya un objet à décorer, mais prétextant que son époux actuel était venu, elle resta un jour ou deux sans renvoyer l’objet. L’homme ressentant la chose très amèrement, lui écrivit : « Bien que tu aies des raisons pour ne pas me renvoyer encore ce que je t’ai demandé, je t’en veux », et par moquerie il écrivit ce poème qu’il lui envoya.

Les nuits de l’automne
Font-elles oublier
Les jours du printemps ?
Au brouillard printanier la brume automnale
Est-elle mille fois supérieure ?

Tel fut son poème. La femme répondit :

Mille automnes
Sont-ils comparables
À un printemps ?
Les feuilles rouges des érables comme les fleurs des cerisiers
Toutes s’éparpillent.

Contes d’Ise, traduction de G. Renondeau.